青光眼——视力的小偷

请定睛看着这句话的最后一个字。你看得见这本杂志以外的地方吗？你应该看得见，因为我们的眼睛都有“周边视野”。由于有周边视野，所以当有人鬼鬼祟祟地靠近你时，你会提高警觉；你在走路时，周边视野会提醒你要绕过路上的东西，或者避免撞到墙壁；你在开车时，周边视野也会让你留意到，有人正要过马路。

不过，就算你能清楚地看到这篇文章，你的周边视野也可能正一点一滴地流失，而你却丝毫没有感觉。据估计，世界各地约有6600万人患上一种称为青光眼的眼疾，而这群患者当中，500万人已经全盲，青光眼是导致失明的第三大病因。英国医学杂志《刺血针》报道：“在许多已开发的国家中，即使政府已教育民众认识青光眼，可是仍有一半的人不知道自己已患上这种眼疾。”

那么，谁最有可能患上青光眼呢？这种疾病又该怎样诊断及治疗呢？

什么是青光眼？

首先我们要认识眼睛的构造。澳大利亚青光眼基金会出版的册子解释：“眼球内部的压力使眼球这个软组织变得结实，就好像汽车的轮胎或气球被打满气一样。”眼球内部有一种叫睫状体的组织，把房水（水状液）从血管注入眼球。“房水在眼球深处循环，滋润眼球组织，然后通过好像滤网一样的小梁网返回血管。”

如果小梁网因故堵塞或收缩，使眼球内的压力升高，就会伤害眼球后方敏感的神经纤维。这种情形称为开角型青光眼，百分之90的青光眼都源于这个病因。

眼压就是眼球内部的压力，眼压时刻都会改变。有许多不同因素影响眼压，包括心跳、所喝饮料的多寡、身体的姿势等等。由自然因素造成的眼压改变，对眼睛无害。眼压过高并不代表患了青光眼，因为所谓“正常”的眼压时常因人而异。虽然如此，眼压过高仍是青光眼的其中一个症状。

一种比较罕见的青光眼，称为急性闭角型青光眼。跟开角型青光眼不同，闭角型青光眼是由眼压突然升高引起的。它会造成眼睛剧烈疼痛，同时还会有视力模糊及呕吐等症状。如果没有在症状出现后几小时内医治，通常就会失去视力。另一种称为继发性青光眼。就如这个名称显示一样，这种青光眼是由其他因素引起的，例如肿瘤、白内障或眼睛受伤。有一小部分人患上第四种青光眼，称为先天性青光眼。假如患上，就会在出生时或出生后没多久出现病征。患病婴儿的眼球会变大、眼睛会怕光。

怎样“偷走”视力？

青光眼会使你失去百分之90的视力，但你却一点都察觉不出来。怎么会这样呢？原来我们每个人的视网膜上，天生就有一个盲点。神经纤维聚集在这一点，形成视觉神经，这个位置没有感光细胞。你并不会留意到自己有什么盲点，因为你的大脑会把看不见的影像修补，使你仿佛看见一个完整的影像。 正因为大脑有这种影像修补功能，青光眼才能悄悄地“偷走”视力，使你一点也感觉不到。

伊万·戈尔德贝格是澳大利亚的眼科权威，他告诉《警醒！》：“有人把青光眼比作小偷，因为这个病一点征兆都没有。不同类别的青光眼中，最普遍的一种是：视力缓慢、渐进地受到损害，连接眼睛和大脑之间的神经组织无声无息地受到破坏。不管你的眼睛是干涩或湿润；读书写字的时候看得清不清楚，都跟青光眼没有关系。你的视力可能完全没问题，却已患上严重的青光眼了。”

把小偷揪出来

可惜，医学界迄今仍没有一个完善的检测方法，可以确定一个人到底有没有患上青光眼。要诊断青光眼，眼科专家会先使用眼球内压计，来检查眼球内液体的压力，然后再使用这内压计把眼角膜（眼睛的前部分）压平。仪器会计算所需的力度，这样眼球内部的压力就可以计算出来。眼科专家也会使用一些仪器来寻找青光眼的病征，这些仪器会找出眼睛与大脑之间受损的神经组织。戈尔德贝格医生说：“我们会检查眼球背后的神经纤维或血管的形状有没有不寻常的地方，如果有的话，这个人的神经可能已经受损了。”

 另一个检查青光眼的方法是视野测试。戈尔德贝格医生解释：“患者会注视一个被白光照射的碗形弧面，在这个弧面的某个位置会出现一个较亮的光点。患者一看到光点，就按一下按钮。如果光点在你的视野边缘出现，你却看不到，你就可能患上青光眼了。现在有一些新型的仪器正在研发中，希望可以简化这些单调的测试程序。

谁最可能患上青光眼？

保尔四十多岁，身体健康。他说：“我去配眼镜时，验光师为我检查视力。检查的时候，他问我有没有亲人患上青光眼。我一问之下，才发现有一个姨妈和一个舅舅都患有青光眼。后来我被转诊到专科医生那里，专科医生确定我也患了青光眼。”戈尔德贝格医生解释：“如果你父亲或母亲患上青光眼，那你患青光眼的可能性就增加3至5倍；如果你兄弟姐妹中有一个患上青光眼，那么你患病的可能性就升高5至7倍。”

美国青光眼基金会的凯文·格里奇尼医生特别指出其他可能患病的因素，说：“如果你是非洲裔，超过45岁，或你有近视、糖尿病、眼睛曾受过伤、亲属中有人患有青光眼，或者你经常使用肾上腺皮质激素（荷尔蒙）、类固醇之类的药物，就一定要每年检查眼睛一次。”即使你没有上述情况，也还未到45岁，基金会仍建议你每四年就要检查一次。如果你已超过45岁，也应该每两年检查一次。

对症下药，防患未然

保尔每天都要滴一种特别的眼药水来治疗青光眼。他说：“这种药水可以抑制眼球内房水的分泌。”保尔也要做一种手术，就是使用激光（雷射光），在眼球前方接近排放液体的位置，“钻”大约十个细微的小孔。他说：“当我第一次做眼睛激光手术时，由于我太紧张，所以感觉很痛。几天之后，另一只眼睛也要动手术，但因为有了先前的经验，这一次就轻松多了，甚至手术完了我还不知道！”借着药物及手术治疗，保尔的眼压得以稳定下来。

保尔康复得不错。他说：“幸好我的视网膜只轻微受损，眼睛的周边视野也还算完整。只要我记得每天滴眼药水，视力应该就不会恶化了。”

你的视力有没有被这个“小偷”悄悄地偷走呢？如果你从没做过青光眼检查，就应该找医生检查一下；如果你属于青光眼的高危险群，就更应该检查。戈尔德贝格医生说：“只要及早医治，大部分由青光眼所造成的伤害，其实是可以避免的。”因此，你绝对可以战胜这个小偷！

［第18页的附栏或图片］

如有下列的情况，你患上青光眼的可能性就会较常人为高

● 你属于非洲裔

● 家族中曾有人患上青光眼

● 有糖尿病

● 有近视

● 你经常或长期使用含肾上腺皮质激素（荷尔蒙）、类固醇之类的药膏或治疗哮喘的喷剂

● 眼睛受过伤

● 年过45岁

［图片］

定期检查眼睛可以预防严重的眼疾

［第17页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

开角型青光眼

角膜

虹膜

晶状体

视网膜

视乳头盘（盲点）神经纤维在这里汇聚成视觉神经

视觉神经把光脉冲信号传递到脑子

睫状体分泌房水的地方

1 房水（水状液）用来滋润眼球内的晶状体、虹膜和角膜内的组织。房水跟泪水不同，泪水用来清洁眼球表面

2 小梁网排出液体

3 假如小梁网堵塞，眼球内的压力就会升高

4 如果眼球内的压力升高，就会伤害眼球后方敏感的神经纤维，令视力下降，或导致青光眼

［第17页的图片］

视乳头盘（盲点）

你看到的影像

正常的视力

青光眼初期的视力

青光眼晚期的视力

［鸣谢］

视网膜视乳头盘（盲点）图：Courtesy Atlas of Ophthalmology