石油与你息息相关

有没有停下来想一想，假如没有石油和石油产品，许多人的生活会怎么过？ *润滑油是从石油提炼出来的，常用来润滑汽车、自行车、婴儿车的零件，还应用在其他装有转动零件的东西上。润滑油能减少摩擦，因而延长机器零件的寿命。但是石油的用途并不止于此。

石油可提炼出很有用的燃料，用来发动飞机、汽车和发热装置。许多化妆品、颜料、墨水、药物、肥料、塑料，还有数不尽的其他物品，都含有石油产品成分。没有石油，许多人的日常生活会出现翻天覆地的改变。难怪有人说石油和石油产品的“用途比世上任何其他物质都广泛”。石油是怎样提取的呢？石油来自何处？从人类开始应用石油直到今天，已过了多少漫长岁月呢？

圣经告诉我们，在基督出生前两千多年，挪亚遵照上帝指示建造了一艘巨船，并涂上焦油——也许是含有石油成分的物质——使船身不渗水。（创世记6:14）巴比伦人用窑烧砖，埃及人制作木乃伊，其他古代民族行医制药，也用上含石油成分的物质。

谁能想象到这种物质，到今天竟然变得如此重要？无可否认，现代工业文明必须依赖石油，才能作持续的发展。

打从开始利用石油来作照明用途的时候起，石油可谓一登龙门，涨价百倍。早在公元15世纪，巴库也就是今天阿塞拜疆的首府，已经开始有人利用渗出地面的石油来点灯。1650年，罗马尼亚已经开掘了一些浅油井，开采石油中的煤油，用作照明之用。直至19世纪中叶，罗马尼亚和东欧其他国家，都已经建立了相当蓬勃的石油工业。

到了19世纪，美国有一群人为了找出一种高质量的灯油，于是向石油入手。他们正确地断定：要生产足够的煤油满足市场的需求，就得钻地开井。于是在1859年，在宾夕法尼亚州成功钻开了一口油井。开采石油的热潮开始了。然后呢？

［脚注］

［第19页的附栏］

石油单纯是液体吗？

虽然石油一般来自所谓的油井，但并不只是液体。来自地底的石油，又称原油，其实是“一种黏稠易燃，由黄色至黑色的气态、液态和固态碳氢化合物的混合体，是在地底天然产生的。从石油中分解出来的成分，包括天然气、汽油、石脑油、煤油、燃油、润滑油、石蜡和沥青，石油也是制造千百种衍生产品的原料”。（《美国英语传统词典》）