数字的魅力

试想象一下一个没有数字的世界将是什么样子。金钱将不复存在，人们交易时只能面对面地以货易货。体育运动又会怎样？没有数字，不仅比赛中无法计分，连参赛各队的队员人数也无法确定！

数字虽然有很多实际用途，但也带有一层神秘色彩。这是由于数字是抽象的，既看不见，又摸不着，也感觉不到。举个例：一个苹果有其独特的颜色、质地、大小、形状、气味、味道。你可以凭这些特征来判断一个物体究竟是苹果、柠檬、皮球，还是别的东西。数字则与此不同。假设有两组不同的物品，每组物品的数目都是“7”。这两组物品除了数目相同外，它们可以没有任何共通之处。因此，要理解数字的含义，例如辨明“6”和“7”的区别，其实是要领会一件非常抽象的事情。这样一来，有些人就觉得，抽象的数字背后含有某些深意，也具有某种神秘力量。

从毕达哥拉斯到伪科学

在古代社会，人们每每认为数字含有特殊意义。公元前6世纪的希腊哲学家兼数学家毕达哥拉斯认为，万事万物都可用数字来描述。毕达哥拉斯和他的追随者由此推论，整个宇宙既然秩序井然，比例协调，这岂不是说明，任何事物都跟数学息息相关？

自从毕达哥拉斯的时代以来，人们通过解释数字的含义来预测未来、解梦，甚至帮助记忆。 希腊人、伊斯兰教徒和宣称信奉基督教的人，都跟从此道。犹太教神秘哲学家使用一种称为“格玛特拉”的数字命理学系统，把22个希伯来字母与特定数字相对应，然后声称在圣经的《希伯来语经卷》中发现了隐藏的资料。

现代的数字命理学与此大同小异。通常的做法是以你的名字和生日为基础，首先把名字中的每个字母与一个数字相对应，然后把各个数字相加。根据相加后的结果，以及出生月份和日期，命理学家就能确定你的关键数字。然后，他根据这些数字的特定含义，把你描述出来，包括描述你的性格、心底的愿望和你将来的际遇。

数字命理学的分析看似准确灵验，也许这就是它真正吸引人之处。爱德华·艾伯森在《给千百万人的预言》一书中写道：“许多人相信数字命理学，是由于他们发现，以数字去分析某些人的资料，所得的结果跟这些人的特征相当吻合。”不过，也有人认为数字命理学是一种伪科学。为何会这样？数字命理学是否确凿可信？

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圣经含有隐秘的信息吗？

记者迈可·卓思宁在他的著作《圣经密码》里声称，他凭着电脑对圣经《希伯来语经卷》的分析，发现了藏在圣经的隐秘信息。据卓思宁说，经文经过“解译”后，出现“刺客将会暗杀”和“伊扎克·拉宾”这两个连在一起的短语。这是在以色列总理拉宾被暗杀前一年发现的。

一如所料，《圣经密码》引起了一场争论。数学家兼物理学家戴夫·托马斯证明，电脑用同一方法对任何文章作“解译”，也能得出一些看来是隐秘的信息。托马斯曾用这个方法“解译”卓思宁的著作，得出“密码”、“无聊”和“恶作剧”等语词。托马斯说：“只要你肯费时费神在浩如烟海的译文中逐一寻找，无论是哪本书，也总能从中找到所谓的隐秘信息。”

电脑能从无穷无尽的解译方法中逐一尝试，直至出现一些有意义的文字。然后，人们便凭此作出推断。但是，这些文字的出现，纯粹是一种巧合，而非证明圣经含有隐秘的信息。 *

［脚注］

［第4页的图片］

毕达哥拉斯认为，万事万物都可用数字来描述

［鸣谢］

Courtesy National Library of Medicine