世闻点滴

雨林

印度惟一的雨林区是位于南面的喀拉拉邦。可是，新德里的《务实》杂志报道，环保专家索米亚迪皮·杜塔最近发现，在东北面连接阿萨姆邦和阿鲁纳恰尔邦的地区，还有一大片雨林，面积约500平方公里。这片雨林养活了各种各样的野生动物，包括“32种哺乳类动物、260种禽鸟和一些稀有的动物，比如大象、老虎、云豹、穿山甲、懒熊、水鹿、白眉长臂猿、黑鹇、犀鸟和林鸳鸯”。可是，正如《务实》杂志指出，全球对雨林产品的需求有增无减，使雨林的存亡大受威胁。有些博物学家担心，人过度采集雨林产品，使这些资源枯竭，雨林就会消失，土地只好改为耕作用途。

虎啸

一声虎啸，不但把动物吓呆了，就连人也吓得不能动弹。为什么呢？伦敦《星期日电讯报》报道，在美国北卡罗来纳州的动物沟通研究所，科学家“已确定，老虎吼叫的时候，发出音调非常低沉的‘次声’，是人耳听不见的”。人的耳朵只能听见20赫以上的音频。上述报纸又说，虎啸是“由18赫及以下的咆哮次声和人耳能听见的吼声混合的。动物沟通研究所所长伊利莎白·冯·马根撒勒说，结果人除了听见虎啸之外，还感受到次声的振动，使人顿时动弹不得”，甚至经验丰富的驯兽师也有类似的经历。

用炸药使肉嫩化

为了使老肉变嫩，厨师不是用捶肉槌敲打肉，就是给肉加点嫩化剂。肉类嫩化剂所含的酶能使肉变软。《新科学家》周刊报道，美国马里兰州的研究人员不断做实验，尝试用强力的冲击波使肉嫩化。研究人员把一块肉放在钢板上，然后把钢板放在塑料垃圾箱的底部。他们给垃圾箱放满水后，就引爆箱里的炸药。爆炸的威力相当于四分之一卷硝甘炸药。报道指出：“通过水传来的冲击波，使钢板上的肉变软。很可惜，垃圾箱被炸得粉碎。”这个过程不但使老肉变嫩，还把引致食物中毒的种种细菌，比如大肠杆菌，全都消灭。尽管有这些好处，美国肉食协会代表兰迪·赫夫曼却指出：“在现实生活中，要推行这个崭新的肉类嫩化方法，实在谈何容易。”

船只传播病菌

伦敦《每日电讯报》报道，“船只的压舱水把病菌传播到世界各地去，对人类和动植物的健康危害很大”。船只用压舱水来保持稳定，通常在海上航行期间或在停靠的港口把压舱水排放出去。在美国马里兰州史密森环境研究中心，研究人员发现，远洋轮船的压舱水含有大量细菌和病毒。在切萨皮克湾，工作人员分别从15艘轮船中，抽取压舱水浮游生物的样本进行化验。结果显示，所有样本都带有霍乱病菌。一般来说，一升压舱水大约含有8亿3000万个细菌和74亿个病毒，相当于其他微生物含量的6至8倍。

太多玩具

伦敦《星期日泰晤士报》报道， “最新的研究发现，儿童因为有太多玩具和游戏用具，连怎样好好地玩耍也不知道”。在英国， “做父母的用玩具、电脑和电视给孩子作伴，自己却很少花时间跟儿女共处，使孩子的童年生活完全变了质”。这个趋势引起了英国社会的关注，也是有关方面进行上述研究的部分原因。牛津大学的凯西·西尔瓦教授，对3000个3到5岁的孩子做过调查以后，得了以下的结论： “儿童有太多玩具，就很容易分心。不管是学习还是玩耍，他们都不能集中精神。”

 工作压力引致抑郁

伦敦《卫报》报道，“在工作地方……越来越多人焦虑不安、精疲力竭和郁郁不乐，增长速度快得惊人”。据联合国国际劳工组织提供的数字，在英国，每10个雇员就有多至3个得了不同程度的精神病；在美国，据报每10个工人就有1个患上抑郁症。在德国，提早退休的人当中，有差不多百分之7是因为得了抑郁病。在芬兰，有超过一半的劳动人口，因工作压力太大而生病。1999年，在波兰，由于失业率不断上升，患焦虑症的人多了百分之50，自杀率也有增无减。上述报道还预告，随着管理阶层改变经营方式，在工作地方不断采用新科技，患抑郁症的人将来一定会大大的增加。报道又说：“到公元2020年，压力和精神病将取代交通意外、爱滋病和暴力事件，成为生产损失的主要原因。”

罪行代价与日俱增

伦敦《独立报》报道：“在英国和威尔士，罪行对社会所造成的损失，每年高达600亿英镑［850亿美元］。”这个数字相当于国内生产总值的百分之6.7。内政部认为，这只不过是保守的估计。谋杀案和误杀案所造成的损失最为沉重。平均来说，这两类案件分别使国家损失超过100万英镑［140万美元］。至于其他严重的暴力罪行，每一类所造成的损失平均为1万9000英镑［2万7000美元］。诈骗案和伪造案的代价也不轻，占损失总数差不多四分之一。然而，正如《独立报》指出，上述数字并不包括“人为了防范罪行而付出的代价，受害人的家庭所蒙受的损失，政府为防止罪行所花的金钱，……或保险索赔金”。

杂草比杀虫剂更优胜

《新科学家》周刊报道，东非的农民弃用杀虫剂，转而种植杂草，来增加玉米收成。在东非，种植玉米的农夫要对付两种有害生物，其中一种是独脚金。这种寄生植物每年毁掉的玉米，总值100亿美元。肯尼亚的研究人员齐亚丁·卡恩发现，在一行行玉米之间栽一些金钱草，独脚金就长不出来。另一种有害生物是钻心虫的幼虫。几乎每年都有三分之一的玉米被这些幼虫吃掉。可是，卡恩发现，这些害虫更喜欢吃当地的一种杂草叫紫狼尾草。农夫只要在田间种植紫狼尾草，钻心虫的幼虫就不会把玉米吃了。这些害虫会被紫狼尾草所分泌的黏液粘住，然后死去。卡恩说：“种植杂草比用杀虫剂来得便宜，而且更有效。这一带的农作物收成因此增加了六七成。”

考古学家的骗局

日本一位赫赫有名的考古学家，被人发现弄虚作假。他过去发掘了不少看来是珍贵的文物，因而享有非凡挖掘家的美誉。这位考古学家在挖掘队伍到达考古遗址之前，预先把一些石制的手工艺品埋入地里。这个情景正好被《每日新闻》所设置的摄录机拍下来。鉴于证据确凿，这位考古学家不得不承认，他埋下的物品都是自己的珍藏。现在有关方面正重新审查他在过去30年所发掘的文物。预计有不少出版社以后会修正考古学参考书和学校教科书。

儿童意外受伤

联合国儿童基金会在26个国家做过调查。据调查所得，在富裕国家，儿童死亡主要是因为出了事故。日本《每日新闻》报道，“在接受调查的国家里，1到14岁的儿童死亡案件中，意外受伤致死的占了差不多四成”，每年共计约2万宗。另一些使孩子容易受伤的因素包括：家境贫穷、单亲抚养儿女、子女众多、父母吸毒成瘾。联合国儿童基金会促请有关当局为儿童提供“实用有效的安全措施：规定儿童要戴上头盔，在人口稠密的地区限制车速，在汽车内安装保险座位和座位安全带，药瓶要装上安全盖，烟雾警报器要套上安全罩，游乐场要符合安全标准”。