食物过敏与食物不耐症——有什么不同?
艾美说:“我放下了叉子,觉得浑身不舒服。我的嘴开始发痒、舌头又肿又胀、头晕目眩、无法呼吸,连手臂和脖子都起了荨麻疹。我告诉自己不要慌,但我知道得赶紧去医院才行!”
对很多人来说,享受美食是人生一大乐事。可是有些人像文章开头的艾美一样,深受食物过敏所苦,不得不把某些食物列为“拒绝往来户”。艾美经历的,其实是一种急性过敏反应,对患者来说相当危险。还好,大多数人过敏的症状不是那么严重。
近年来,被诊断出有食物过敏和不耐症的人越来越多。研究也显示,在那些觉得自己有过敏的人当中,只有少数患者实际去求诊。
食物过敏是什么?
珍妮弗·施奈德·查芬医师和她的研究团队发表了一份报告,刊登在《美国医学会杂志》,其中提到“关于食物过敏的定义,各界看法不一”。虽然如此,大部分的专家都同意,食物过敏主要跟免疫系统的机制有关。
食物过敏的反应通常是由食物中的蛋白质所引起。患者的免疫系统将某种蛋白质误认为有害,为了抵御有害物质,免疫系统会制造抗体,像是免疫球蛋白E(IgE)。后来患者只要再吃到含有相同过敏原的食物,同样的抗体就会引发细胞释出一些化学物质,例如组织胺。
组织胺在免疫系统里的角色,通常是有益的。但基于一些不明原因,对某种蛋白质特别敏感的人来说,免疫球蛋白E和组织胺正是引发过敏反应的原因。
这就是为什么患者在初次吃到含有过敏原的食物时,不会出现明显的反应,要等到再次接触时,才知道自己对某种食物过敏。
食物不耐症是什么?
食物不耐症也是因为吃下某种食物,导致身体出现不适的反应。但跟食物过敏不同,食物不耐症是消化系统引起的,与免疫系统和抗体无关。基本上,不耐症患者无法消化食物中的某些化学物质,或是体内缺乏酶导致食物无法分解。以乳糖不耐症患者为例,他们的肠胃
缺乏可以分解乳糖的酶,因此必须避免食用乳制品。由于食物不耐症不是免疫系统引起的,患者在第一次吃下某些食物时,不适的症状就会出现。此外,造成不耐症的因素主要与摄取的多寡有关,少量也许可以,但吃太多可能会造成问题。这和食物过敏很不一样,患有严重食物过敏的人,就算吃到一点点带有过敏原的食物,也可能会有生命危险。
食物过敏和食物不耐症有什么症状?
食物过敏的人可能会有以下症状:喉咙、眼睛或舌头肿胀、发痒、荨麻疹、呕吐、腹泻。最剧烈的症状可能是血压急速下降、晕眩昏迷和心跳停止。严重的急性过敏能使人在短时间内丧命。
任何食物都可能造成过敏反应,但能引起严重过敏的食物不多,以下是常见的几种:奶、蛋、鱼、带壳海鲜、花生、大豆、坚果、小麦。任何年龄的人都可能患上食物过敏。研究显示,食物过敏是会遗传的,父母不论一方还是双方有过敏体质,他们的孩子也较容易对食物过敏。不过许多孩子长大后,过敏的症状就消失了。
与急性食物过敏相比,不耐症的症状并不会那么强烈。患者可能感到不适、疲倦或出现以下症状:胃痛、胀气、排气、痉挛、头痛、红疹。引起不耐症的食物有很多,最常见的有乳制品、小麦、麦麸、酒精和酵母。
诊断和改善的方法
如果你觉得自己可能有食物过敏或不耐症,最好向医师或专业人士寻求协助,如果自行认定某些食物会对身体造成不良反应,就决定不吃,这反而会使你营养不均衡,健康受损。
目前为止,应付严重食物过敏最有效的方法,就是不要吃那些带有过敏原的食物。 *假如你的食物过敏或不耐症较轻微,可以试试减少摄取量,或不要常吃让你感到不适的食物。有些人则采取不同的做法,只要某些食物疑似引发过敏或不耐症,他们就完全不吃;或者,他们可能会视身体的状况,避开那些食物一段时间。
如果你患有食物过敏或不耐症,不要觉得自己很可怜,许多人其实也有同样的困扰。不少患者都学会控制饮食和留意身体的状况,你也一定能做到。况且,还有许多其他营养的美食在等着你去品尝呢!
^ 专家建议,严重食物过敏的人可以随身携带肾上腺素注射器,患者可在紧急情况下自行施打。专家也建议,患有食物过敏的孩子可以在身上佩戴一些明显的标示,提醒老师和保姆特别留意孩子的情况。