为什么我们必须“不断守望”?
你们不知道你们的主在什么日子来到。——马太福音24:42
唱诗136,129首
1.为什么留意时间和周遭发生的事很重要?请用例子说明。(见课文开头的图片)
当大会节目即将开始,场内屏幕(萤幕)显示的时间越来越少时,我们就应该已经回到座位,安静欣赏由守望台管弦乐团演奏的优美音乐。更重要的是要静下心来,准备好聆听大会的演讲。如果人还是不专心、四处闲晃或跟朋友聊天,就表示他们没有留意时间,也没有发现周遭发生的事,例如主席已经在台上、音乐正在播放、听众已经就坐。我们从这个场景学到什么呢?在不久的将来,这个世界会发生一件大事,我们现在就须要密切留意,做好准备,面对即将发生的事。是什么事呢?
2.为什么耶稣要门徒“不断守望”?
2 耶稣基督谈到“这个制度的末期”时,提醒门徒说:“你们要留心,时刻警醒,因为你们不知道指定的时候几时才到。”接着耶稣再三告诫他们:“要时刻守望。” (马太福音24:3;请读马可福音13:32-37)马太也提到耶稣劝勉门徒要保持警醒,耶稣说:“所以,你们要不断守望,因为不知道你们的主在什么日子来到……要预备妥当,因为在你们认为不大可能的时刻,人子就来了。”然后耶稣又说:“所以,你们要不断守望,因为不知道那个日子,也不知道那个时刻。”(马太福音24:42-44;25:13)
3.为什么我们要认真看待耶稣的劝告?
3 耶和华见证人认真看待耶稣的劝告,知道现在就是“终结的时期”,“大患难”已近在眼前了!(但以理书12:4;马太福音24:21)今天,我们看到全世界发生了许多令人痛苦的战争,宗教一片混乱,社会风气败坏,恶人横行,粮食短缺,疾病肆虐,地震频传。另外,我们也知道耶和华的子民在世界各地宣扬王国。(马太福音24:7,11,12,14;路加福音21:11)我们都热切期待主的来临,他会实现上帝的旨意并带给我们美好的未来。(马可福音13:26,27)
时间不多了
4.(甲)为什么我们可以推论,耶稣现在知道哈米吉多顿爆发的时间?(乙)我们不知道大患难何时来到却可以肯定什么?
4 一般来说,我们知道大会节目几点开始。可是,我们无法知道大患难会在哪个时刻开始。耶稣在地上时说:“至于那个日子、那个时刻,谁也不知道,天上的天使不知道,儿子也不知道,只有父亲知道。”(马太福音24:36)不过上帝已经授权给基督发动攻击,消灭撒但的世界。(启示录19:11-16)因此,我们可以合理地推论,耶稣现在知道哈米吉多顿会在什么时候爆发。然而我们并不知道,所以在大患难来到之前,时刻守望是非常重要的。耶和华已经定下终结的日子,大患难一定会在上帝指定的时候开始,“绝不误期”。(请读哈巴谷书2:1-3)为什么我们能这么肯定呢?
5.请举例说明,耶和华预告的事总是在他指定的时候应验。
5 耶和华预告的事总是在他指定的时候应验!例如,耶和华在公元前1513年尼散月十四日拯救以色列人离开埃及,关于这点摩西说:“四百三十年结束的那一天,耶和华的大军都从埃及地出来了。”(出埃及记12:40-42)经文说的“四百三十年”,是从耶和华跟亚伯拉罕的约生效开始,那一年是公元前1943年。(加拉太书3:17,18)另外,耶和华也告诉亚伯拉罕:“你要确实知道,你的苗裔要侨居外地,事奉当地的人。当地的人必苦待他们四百年。”(创世记15:13;使徒行传7:6)经文说的“四百年”从公元前1913年以实玛利戏弄以撒开始;而“四百年”在公元前1513年以色列人离开埃及时结束。(创世记21:8-10;加拉太书4:22-29) 由此可见,耶和华早在数百年前,就已经定下日期要拯救以色列人!
6.为什么我们能确信耶和华会拯救他的子民?
6 约书亚和其他以色列人一同离开埃及,多年后他提醒以色列人说:“你们心底里清楚知道,你们也完全明白,你们的上帝耶和华应许赐福给你们的一切话,没有一句落空,全都为你们实现了,一句也没有落空。”(约书亚记23:2,14)我们也可以确信,耶和华一定会拯救我们渡过大患难,他的应许绝不会落空。不过,如果我们想在这个制度被毁灭时生还,就必须不断守望。
不断守望,保住性命
7,8.(甲)古代守望的人有什么工作?我们从中学到什么?(乙)如果守望的人站岗时睡着了,可能会发生什么事?请举例。
7 不断守望有多重要呢?在古代,许多像耶路撒冷这样的大城都有高大城墙围绕。城墙能防止敌人入侵,也能让守望的人居高临下察看四周的情况。守望的人会站在城墙和城门附近日夜守望,一旦发现危险逼近,就会向城内的居民发出警告。(以赛亚书62:6)可见,守望的人保持警醒、紧守岗位是生死攸关的事。(以西结书33:6)
8 根据犹太历史家约瑟夫斯的描述,耶路撒冷在公元70年被毁灭是因为城门的守卫睡着了,所以罗马军队能攻占连接城墙的安东尼亚塔,然后冲进城里放火烧了圣殿,结果造成耶路撒冷和犹太民族前所未有的灾难。
9.今天大部分的人察觉不到什么?
9 今天,许多国家设置边境巡逻队和高科技防御系统作为“守望的人”,留意是否有敌人入侵、危害国家安全。可是,这些“守望的人”只能察觉世人和世上政府所构成的威胁,却完全察觉不到基督统治的天上政府已经存在、正在运作,也不知道这个王国即将审判世上所有国家。(以赛亚书9:6,7;56:10;但以理书2:44)我们却跟世人不同,由于保持警醒、不断守望,无论审判的日子什么时候来到,我们都已做好准备。(诗篇130:6)
提高警觉,不要分心
10,11.(甲)今天我们需要小心什么?为什么?(乙)为什么你相信有些人像圣经所说的,被魔鬼弄瞎了心眼?
10 想象一下守望的人已经站岗一整夜,在快要换班之前,是他最疲倦也最容易睡着的时候。同样地,我们离终结越近,就会比以往更难保持警醒。如果我们放松戒备、没有继续守望,下场会多么可悲啊!那么,我们会在哪三方面受到影响而失去警觉性呢?
11 魔鬼使人对属灵的事漠不关心。耶稣牺牲生命之前,三次警告 门徒要提防“统治全世界的王”。(约翰福音12:31;14:30;16:11)耶稣知道,魔鬼一直想尽办法使人思想昏暗、失去紧急之感,让人看不出圣经预告的灾难即将发生。(西番雅书1:14)例如,撒但利用世上所有错误宗教蒙蔽人。你跟别人交谈时,从谈话中发现了什么?大部分的人对属灵的事没有兴趣,就像圣经所说的,“这些不信的人被现行制度的神弄瞎了心眼”,结果他们看不出基督已经在上帝的王国里统治,也不知道这个制度即将结束。(哥林多后书4:3-6)通常,当我们告诉人这个世界会有怎样的结局时,他们的反应都非常冷淡。
12.为什么我们要小心,不要被撒但欺骗?
12 千万不要因别人反应冷淡而灰心或不再保持警醒。保罗提醒基督徒说:“你们自己清楚知道,耶和华的日子临到,就像贼在夜里来到一样。”(请读帖撒罗尼迦前书5:1-6)耶稣告诫我们说:“要预备妥当,因为在你们想不到的时刻,人子就来了。”(路加福音12:39,40)不久,撒但就会欺骗人,让人以为“和平安全了”,这个世界再也不会有难题了。那我们呢?因为我们“时刻警醒,保持清醒”,所以“那日子不会忽然临到[我们],像人把贼拿住一样”。因此,我们必须天天阅读上帝的话语,仔细想想所读的内容,才能保持警醒。
13.世界的精神怎样影响人?我们怎样才不会受到影响?
13 世界的精神使人在属灵方面沉睡。许多人把心思放在日常事务之上,结果没有发现自己的“属灵需要”。(马太福音5:3)他们追求这个世界所提供的物质享受,这些事只会助长“肉体的欲望、眼睛的欲望”。(约翰一书2:16) 另外,这个世界有各式各样的娱乐,而且越来越吸引人,使人沉醉其中,变得“爱享乐”。(提摩太后书3:4)所以我们要听从保罗的提醒,“不要预谋满足肉体的欲望”而在属灵方面沉睡。(罗马书13:11-14)
14.路加福音21:34,35给我们什么提醒?
14 我们不该受世界的精神影响,反而应该让上帝的圣灵引导我们。有了圣灵,我们就能明白将来会发生的事。 [1](哥林多前书2:12)我们要小心,就算是日常生活的小事也会令人在属灵方面昏昏欲睡,不再参与基督徒活动。(请读路加福音21:34,35)虽然我们不断守望可能会受人讥嘲,但不该因此失去紧急之感。(彼得后书3:3-7)不要忘记,我们经常参加聚会并和其他基督徒来往,就能让上帝的圣灵在我们生活中发挥作用。
15.耶稣祈求天父帮助时,使徒在做什么?这提醒我们什么?
15 不完美的身心使人难以保持警觉。耶稣知道人不完美,很容易会屈服在自己的弱点之下。例如,耶稣被处决前的晚上,为了对天父紧守忠义,不断祈求上帝赐予他力量。耶稣也吩咐彼得、雅各和约翰在他祷告时,要“切切守望”。不过,使徒看不出即将发生的事有多严重,没有留意耶稣的话,抵挡不住肉体的软弱而睡着了。耶稣也很疲倦,但因为热切向天父祷告,所以能完全清醒。使徒不是也该这样做吗?(马可福音14:32-41)
16.耶稣在路加福音21:36教我们怎样做才能“时刻警醒”?
16 我们要“时刻警醒”,但不是有这个念头就够了,还要有行动。耶稣带使徒到客西马尼园之前几天,曾告诉他们要常常向耶和华恳切祈求。(请读路加福音21:36)因此,我们想要保持警觉,也必须随时祷告。(彼得前书4:7)