第13章
从错误中汲取教训
1,2.(甲)约拿为自己和船上的水手带来什么灾祸?(乙)我们从约拿的经历可以学到什么?
约拿但愿自己听不到那些恐怖的声响。外面传来的,有狂风穿过船索时发出的刺耳啸声,有巨浪拍击船舷时发出的轰隆巨响,还有船板在压力下发出的嘎吱嘎吱声。不过,让约拿最难受的,是船长和水手们发出的呼喊声。他们奋力跟风浪搏斗,希望船不会下沉。约拿很清楚,这些人有可能葬身大海,而惹祸的人正是他!
2 约拿怎么会陷入这个险境呢?因为他犯下大错,没有顺从他的上帝耶和华。他到底做错了什么事?风暴会停止吗?我们探究问题的答案,就能受益良多。我们会从中学到,即使对上帝有坚强信心的人也有可能犯错。我们也会学到,犯错的人可以怎样改正过来。
来自加利利
3-5.(甲)提到约拿,一般人常常先想到什么?(乙)约拿的背景是怎样的?(也请看脚注)(丙)约拿要执行先知的任务为什么不容易?
3 提到约拿,一般人常常先想到他的缺点,例如他怎样固执己见,不服从上帝。其实,约拿也有不少优点。要知道,约拿是耶和华上帝拣选的先知,如果约拿不忠不义,耶和华就不会差他去承担这么重大的责任了。
约拿有缺点,但也有不少优点
4 圣经提及约拿的一些背景。(请读列王纪下14:25)约拿的家乡在迦特希弗,离拿撒勒只有4公里(2.5英里)左右。约莫八百 年后,耶稣在拿撒勒长大。 *耶罗波安二世统治十部族的以色列国期间,约拿被耶和华委任做先知。当时以利亚早已去世。耶罗波安二世的父亲统治期间,接替以利亚做先知的以利沙也去世了。耶和华曾任用这两位先知在以色列国内肃清巴力崇拜,然而,以色列人却再次偏离正确的崇拜,跟随他们的王“行耶和华看为恶的事”。(列王纪下14:24)约拿在这样的情况下执行任务,一定很不容易,但他还是忠心耿耿地履行先知的职责。
5 然而有一天,约拿的人生起了很大的变化。耶和华派他去执行一个新任务,他觉得完成任务非常困难。耶和华究竟派他做什么呢?
“你起来往尼尼微大城去”
6.(甲)耶和华吩咐约拿执行什么任务?(乙)约拿接到任务后为什么退缩?
6 耶和华对约拿说:“你起来往尼尼微大城去,警告城里的人,因为他们的恶行已经声闻于我。”(约拿书1:2)我们可以想象到,约拿接到任务后为什么退缩。尼尼微在以色列国东面800公里(约500英里),步行的话,大约要一个月才能到达。但路途的艰难还是其次,更大的困难在于,约拿要向亚述人宣讲耶和华的审判信息。亚述人以残暴著称,可说是灭绝人性。约拿也可能想到,连上帝的子民对他所传的信息都不大理睬,更何况那些信奉异教的外族人呢?尼尼微被称为“杀人流血的城”。(那鸿书3:1,7)一个敬拜上帝的人独自前往这样的一座大城,会有怎样的遭遇呢?
7,8.(甲)什么使我们看出,约拿打定主意要逃避执行耶和华交给他的任务?(乙)为什么我们不该认为约拿是个懦夫?
7 约拿是否这样想过,我们不得而知。但我们确实知道,他违命逃往别处。耶和华吩咐约拿往东面走,他却朝西面去,而且想逃得越远越好。约拿到了沿海的约帕城,找到一条开往他施 的船。有些学者说,他施位于西班牙。如果真是这样,约拿要去的地方远离尼尼微有3500公里(约2200英里)。地中海非常广阔,从东岸到西岸可能需要一年的时间!看来,约拿是打定主意,要逃避执行耶和华交给他的任务!(请读约拿书1:3)
8 这是不是说,约拿是个懦夫呢?我们不该这么认为,因为约拿随后所做的事显出他有非凡的勇气。约拿和我们都是不完美的凡人,常常要跟自己的罪性搏斗。(诗篇51:5)我们当中谁不曾被恐惧抓住呢?
9.(甲)有时候,我们对于上帝交给我们的任务有什么感觉呢?(乙)这时候,我们要记住什么真理?
9 有时候,我们可能也觉得上帝交给我们的任务太艰巨,甚至是不可能完成的。比如说,基督徒有义务要传讲上帝王国的好消息,但我们可能一想到要去传道就感到害怕。(马太福音24:14)我们很容易忘记耶稣讲过的一项真理:“上帝万事都能。”(马可福音10:27)如果我们有过这样的经历,也许就能体会约拿的难处。约拿临阵退缩,导致什么后果呢?
受耶和华管教
10,11.(甲)货船驶离港口,约拿为什么感到庆幸?(乙)船只和船上的水手遇到什么危险?
10 约拿所乘坐的,很可能是腓尼基人的货船。我们可以想象,约拿上船后,找个地方坐了下来。他看着船长和水手们四下忙活,扬帆起航,把船驶出港口。只见海岸线越来越远,最后在眼前消失,约拿可能暗自庆幸终于脱离了危险。没想到,天气突然起了变化。
11 海上狂风大作,掀起滔天巨浪。在惊涛骇浪的包围之下,就连现代的大船都会显得很渺小,这只木船就更显得脆弱、不堪一击了。这只船到底在巨浪中颠簸了多久?约拿当时知道是“耶和华使海上刮起大风”的吗?答案不得而知。约拿看见船员纷纷向自己的神求助,但深知那些假神是没有能力解救他们的。(利未记19:4)约拿的记载说:“船也几乎毁坏。”(约拿书1:4)可是,正在躲避上帝的约拿,该如何向上帝祷告求助呢?
12.(甲)风暴来到时,约拿就去睡觉,为什么我们不该因此而批评他?(也请看脚注)(乙)耶和华怎样通过抽签表明风暴的起因?
12 约拿觉得自己无能为力,就下到船舱里,找个地方躺下睡觉。他睡得很熟。 *船长找到约拿,叫醒他,催促他也向自己的神呼求。船员认定这次风暴非同寻常,是超自然力量所促成的。他们就聚集抽签,看看这场灾祸是谁招惹的。约拿看着他们抽签,排除了一个又一个的人,他的心必定直往下沉。很快,真相大白了。耶和华指引事态发展,抽签的结果表明,风暴是约拿招惹的!(请读约拿书1:5-7)
13.(甲)约拿向船员说出什么实情?(乙)约拿叫船员怎么做?为什么?
13 约拿向船员说出全部实情,坦言自己是全能上帝耶和华的仆人,正在躲避上帝,因而触怒了他,结果连累他们遇上这场可怕的风暴。船员大为惊骇,面无人色。他们问约拿该怎样处置他,才能保住货船和大家的性命。约拿怎样回答呢?约拿也许一想到自己有可能在这冰冷、狂暴的大海里淹死,就不寒而栗。可是,他既然知道怎样去解救这些船员,又怎能眼睁睁地看着他们死去呢?于是约拿说:“你们把我抬起来,抛进海里,海就会平静下来,因为我知道,是我给你们招惹这场风暴的。”(约拿书1:12)
14,15.(甲)我们可以怎样效法约拿,显出信心?(乙)船员对约拿的提议有什么反应?
14 一个懦弱的人不可能说出这样的话,对吗?耶和华看到约拿在这危急关头,表现出勇敢无惧、自我牺牲的精神,一定深受感动。约拿确实显出坚定的信心。今天,我们也可以效法他,先为别人着想。(约翰福音13:34,35)我们看到别人有困难,也许他们生活上需要帮忙,感情上需要安慰,灵性上需要扶持。我们有没有献出自己去帮助他们呢?要是我们这样做,耶和华会多么欢喜啊!
15 船员也许大受感动,因为他们起先拒绝约拿的提议!他们 设法要让船靠岸,却徒劳无功。风暴越发凶猛,船员看出他们别无选择,只好呼求约拿的上帝耶和华向他们发慈悲,然后把约拿抬到船舷边,抛进海里。(约拿书1:13-15)
蒙上帝搭救
16,17.请描述约拿被扔进海里后,有什么遭遇?(也请看图片)
16 约拿坠入汹涌的波涛,不断往下沉。他拼命往上游,看到一大堆浪花和泡沫,知道货船迅速开走了。不一会儿,巨浪向他扑来,把他推向水底。他越沉越深,眼看就没命了。
17 约拿事后在经卷描述了当时的感受。一幅幅令人伤心的景象从他脑海中掠过。他想到,自己再也看不见耶路撒冷那座华美的圣殿了。他感觉到自己快要沉到大海的最深处,靠近山岳的根基,全身被海草缠绕。看来,这将是他的葬身之处、他的坟墓。(请读约拿书2:2-6)
18,19.(甲)约拿在深海中有什么遭遇?(乙)他遇到什么生物?(也请看脚注)(丙)谁促成这些事?
18 且慢!附近好像有东西在移动。这个活物黑黑的,身躯庞大,正朝着约拿游过来。它越靠越近,然后张开大口,把约拿一口吞下!
19 约拿心想,这次死定了!但出乎意料的是,约拿发现自己竟然还活着!他既没有被嚼碎,也没有被消化,甚至没有窒息。他以为自己会死掉,想不到现在还能呼吸。约拿渐渐起了敬畏之心。毫无疑问,是他的上帝耶和华救了他,“派了一条大鱼来把[他]吞下去”。 *(约拿书1:17)
20.约拿在大鱼腹中向上帝祷告,我们从这个祷告可以学到什么?
20 这是约拿一生中所处的最黑暗的地方。时间一分一秒地过去,已经几个小时了。约拿理清思绪,开始向耶和华上帝祷告。后来,他把自己的祷告完整地记在约拿书的第二章里。我们从这个祷告可以学到很多东西。约拿在祷告中多次提到诗篇的内容,表明他非常熟悉圣经。恳切的言辞也流露出他的感恩之心,令人感动。约拿在祷告的末了说:“我却要发出感恩之声向你献祭。我必实践誓愿。得救在乎耶和华。”(约拿书2:9)
21.(甲)关于上帝所施行的拯救,约拿体验到什么?(乙)我们从中可以学到什么?
21 在鱼腹这个难以想象的地方,约拿体验到,不管人身处什么地方,遭遇什么困难,耶和华都能施行拯救。即使上帝的仆人深陷“鱼腹中”,耶和华也能找到他,将他救出来。(约拿书1:17)人在大鱼腹中三日三夜竟能生存,毫发无损,这样的 事只有耶和华才能做到。要记住,耶和华“手握[我们]的气息”。(但以理书5:23)我们呼吸、存活,全都有赖于他。我们有没有感激耶和华?有没有听从他的吩咐呢?
22,23.(甲)约拿的感恩之心怎样受到考验?(乙)我们要是犯了错,从约拿身上可以学到什么?
22 至于约拿,他有没有甘心顺服耶和华,以行动表明自己感激上帝呢?有。过了三日三夜,大鱼带约拿到了岸边,把他“吐在陆地上”。(约拿书2:10)试想象,约拿甚至不用自己游回岸边!当然,他还是要费点工夫确定自己的方位。没过多久,约拿的感恩之心就受到了考验。约拿书3:1,2说:“耶和华再次有话晓谕约拿说:‘你起来往尼尼微大城去,把我吩咐你的话告诉城里的人。’”约拿这次会怎么做呢?
23 约拿一点也没有犹豫。圣经说:“约拿就起来,照耶和华的话到尼尼微去。”(约拿书3:3)没错,他照上帝的吩咐去做。显然,他从错误中汲取了教训。在这方面,我们也得效法约拿,显出信心。我们所有人都有罪,都会犯错。(罗马书3:23)不过犯错以后,我们是就此放弃,还是汲取教训,努力顺从上帝的指引,忠贞地事奉他呢?
24,25.(甲)约拿在有生之日得到什么奖赏?(乙)将来,他还会得到什么奖赏?
24 约拿服从耶和华,耶和华有没有奖赏他呢?的确有。看来约拿后来得知,船员全都幸免于难。约拿甘愿自我牺牲,之后大海的怒涛就平息了。船员开始“大大敬畏耶和华”,向耶和华献祭而不再献祭给他们的假神。(约拿书1:15,16)
25 将来,约拿还会得到更大的奖赏。耶稣用约拿留在大鱼腹中三日三夜这件事,来预示自己会留在坟墓里三日三夜。(请读马太福音12:38-40)当约拿在地上复活,听人说起这件事时,他会多么雀跃啊!(约翰福音5:28,29)耶和华也很乐意赐福给你。你会像约拿一样,从错误中汲取教训,表现乐于服从、舍己为人的精神吗?
^ 约拿来自加利利的一个城镇,这点值得留意,因为在耶稣的日子,法利赛派的人曾经傲慢地说:“你去查查看,就知道加利利不会有先知兴起来。”(约翰福音7:52)许多圣经译者和学者指出,法利赛派的人一概而论地说,微不足道的加利利从没出过先知,也不会有先知兴起来。如果法利赛派的人真的这样想,就不仅仅是漠视历史,也是无视预言了。(以赛亚书9:1,2)
^ 为了强调约拿熟睡的程度,《七十子译本》还补充说,当时约拿在打呼噜。但我们不该认为,约拿去睡觉,是因为对周遭发生的事漠不关心。有时候,当人的情绪非常低落时,会感到很困倦,很想睡觉。当耶稣在客西马尼园痛苦挣扎时,彼得、雅各和约翰都“因为忧愁而打盹”。(路加福音22:45)
^ 译者把希伯来语词“大鱼”译作希腊语时,用了“海怪”“巨鱼”等词。我们不能确定,这究竟是哪一种海洋生物,但人们发现,地中海的确有大鲨鱼出没,这种鲨鱼可以将整个人吞下。其他地方还有更大的鲨鱼。鲸鲨的身长可达15米(45英尺),甚至更长!