El vespre del diumenge 24 de febrer de 1924, els Estudiants de la Bíblia a van inaugurar la seva emissora de ràdio, la WBBR. Com va ser aquest primer programa? Qui el va escoltar? I com han continuat fent servir els testimonis de Jehovà els darrers avenços tecnològics per donar a conèixer «les bones notícies del Regne [...] per tota la terra habitada»? (Mateu 24:14.)

 El primer programa va començar a les 20.30 h. Va durar dues hores i es va emetre des d’un estudi que s’acabava de construir a Staten Island (Nova York). El germà Ralph Leffler, l’enginyer responsable de so, va explicar que a l’estudi «les emocions estaven a flor de pell». Ell es preguntava: «Ens podrà escoltar algú?». I va afegir: «Vaig activar l’interruptor i vam sortir en antena, amb l’esperança que tot anés bé».

 L’encarregat de l’emissora, el germà Victor Schmidt, va presidir aquell programa històric. Va començar donant pas a diversos músics i cantants amb molt de talent, tots ells Estudiants de la Bíblia. Primer, un solista va tocar dues peces musicals clàssiques amb piano. Després, la germana Cora Wellman va cantar la cançó titulada «The Ninety and Nine» (‘Les noranta-nou’), que es basava en la paràbola de Jesús de l’ovella perduda (Lluc 15:4-7). El programa va seguir amb diverses actuacions, una d’elles del germà Frederick Franz, que va cantar «The Penitent» (‘El penitent’), una narració musical sobre la història del fill pròdig (Lluc 15:11-25).

 Joseph Rutherford, que en aquella època dirigia l’obra dels Estudiants de la Bíblia, va fer un discurs per dedicar l’emissora «als interessos del regne del Messies». Va declarar: «Com que el Senyor ha permès que la ràdio vegi la llum en aquesta època, estem segurs que és la seva voluntat que s’utilitzi per ensenyar a les persones sobre el compliment de les seves grans profecies».

 Moltes persones del nord-est dels Estats Units van poder escoltar el primer programa. Un home que vivia a Morrisville, Vermont, a més de 320 quilòmetres de distància, va dir: «És un plaer informar que aquí també s’ha rebut el senyal. […] La veu de Rutherford s’escoltava especialment bé. […] No s’ha perdut ni una síŀlaba». Fins i tot un oient a Monticello, Florida, va poder escoltar el programa. Aquesta nova emissora va resultar ser tot un èxit, i es van rebre moltíssimes cartes d’agraïment.

 L’emissora va continuar emetent el missatge del Regne durant 33 anys, b principalment al nord-est dels Estats Units. Però, a vegades, la WBBR estava connectada a altres emissores i així podia arribar a milions d’oients dels Estats Units, del Canadà i de més enllà. De fet, l’Anuario de los testigos de Jehová para 1975 va dir: «Cap al 1933, l’any en què es va assolir el màxim nombre d’oients, s’estaven utilitzant 408 emissores de ràdio per fer arribar el missatge a sis continents i es van emetre 23.783 discursos bíblics. [...] En aquells dies, un podia sintonitzar els programes de la Watch Tower que es retransmetien alhora des de moltes emissores. A través de l’aire viatjaven les paraules de la veritat que glorificaven Déu».

 Quan els Estudiants de la Bíblia van començar a utilitzar la WBBR, la mitjana de proclamadors del Regne als Estats Units era de 1.064. Els programes de ràdio van ser de gran ajuda per a aquest grup relativament petit, ja que moltes més persones van poder escoltar les bones notícies. Però pels volts de l’any 1957, la mitjana de publicadors havia augmentat a 187.762 als Estats Units i a 653.273 per tot el món. A més a més, gràcies a la capacitació que rebien a les reunions, aquells germans i germanes tan entusiastes cada vegada es van fer més hàbils a l’hora de predicar casa per casa i d’altres maneres.

 Aquests canvis tan positius van dur als germans responsables a preguntar-se si era més efectiva la ràdio o la predicació casa per casa. Com a resultat, es va decidir vendre la WBBR, que en aquell moment era l’única emissora que encara era propietat de la Watchtower Society. L’emissora es va vendre el 15 d’abril de 1957. El dia anterior es va fer un últim programa especial, on li van preguntar al germà Nathan Knorr per què s’havia pres aquesta decisió. Ell va respondre que l’augment del nombre de testimonis de Jehovà que hi havia era degut principalment a la predicació casa per casa. Va dir: «Els programes de la WBBR han sigut de gran ajuda per a moltes persones». I va afegir: «Tot i això, l’augment que hi ha hagut a les zones on arribava la WBBR, en general, no ha sigut més gran que el que hi ha hagut a la resta del món». Per aquesta raó, els germans van arribar a la conclusió que es podien obtenir millors resultats predicant casa per casa que no pas fent servir la ràdio. Amb tot, aquesta no seria la nostra darrera transmissió. Dècades més tard tornaríem a fer-ne, però en un nou format.

 El 6 d’octubre de 2014 va ser una data molt emocionant per a l’organització de Jehovà. Aquell dia es va inaugurar el canal de televisió en línia anomenat JW Broadcasting. Tant els testimonis de Jehovà com d’altres persones poden veure els programes mensuals a través de navegadors d’internet, l’aplicació JW Library, dispositius de streaming o receptors de satèŀlit. c Tot i això, en algunes parts del món, el poble de Jehovà continua fent un bon ús de la ràdio i la televisió convencionals. A què ens referim?

 En els darrers anys, l’organització de Jehovà ha contractat proveïdors de televisió i ràdio per retransmetre tant les reunions setmanals com els congressos a zones on la connexió a internet és inestable. Gràcies a això, moltes persones que no són testimonis de Jehovà també se n’han pogut beneficiar, entre elles algunes que estan interessades en aprendre més de la Bíblia. Per exemple, entre el 2021 i el 2022, diversos responsables d’emissores de ràdio van informar a la sucursal de l’Àfrica oriental que molts que no eren testimonis van donar les gràcies per les nostres reunions. Alguns, fins i tot, van demanar un curs de la Bíblia a països com Kènia, Sudan del Sud i Tanzània.

 Amb tot, avui dia els testimonis de Jehovà donen a conèixer el missatge del Regne de Déu a persones de tot el món, principalment mitjançant la predicació casa per casa, els expositors mòbils i jw.org. Qualsevol persona interessada pot accedir fàcilment al nostre lloc web i llegir la Bíblia i publicacions bíbliques en més de 1.080 idiomes de forma totalment gratuïta. A més, també pot trobar resposta a preguntes sobre la Bíblia i buscar on se celebren les nostres reunions. Gràcies a aquests esforços, ara és més fàcil que mai aprendre sobre les bones notícies del Regne de Déu. De fet, aquestes s’estan predicant «per tota la terra habitada», tal com la Bíblia va predir (Mateu 24:14).