বাইবেল জানায়, প্রতিজ্ঞাত দেশের নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় বনভূমি ছিল এবং সেখানে “প্রচুর” গাছপালা ছিল। (১ রাজা. ১০:২৭; যিহো. ১৭:১৫, ১৮) তা সত্ত্বেও, বর্তমানে সেই দেশের বিরাট এলাকায় বনশূন্য অবস্থা দেখে, সেখানে আদৌ কখনো বনভূমি ছিল কি না, তা নিয়ে সন্দেহবাদীরা হয়তো প্রশ্ন তোলেন।

বাইবেলের সময়ে ইজরায়েলের জীবনযাত্রা (ইংরেজি) বইটা ব্যাখ্যা করে, “প্রাচীন ইজরায়েলে বর্তমান সময়ের চেয়ে যথেষ্ট বিস্তৃত বনভূমি ছিল।” সেই দেশের পার্বত্য এলাকা মূলত আলেপো পাইন (পাইনাস হেল্‌পেন্‌সিস), চিরহরিৎ ওক (কোরকাস ক্যাল্লিপ্রিনোস) ও তার্পিন (পিসটেসিয়া প্যালেস্টিনা) গাছে পরিপূর্ণ ছিল। নিম্নভূমিতে (শিফালায়) অর্থাৎ ভূমধ্যসাগরের উপকূল থেকে প্যালেস্টাইনের মধ্যবর্তী পার্বত্যাঞ্চলের মাঝখানে নীচু পার্বত্য এলাকায়, প্রচুর পরিমাণে সুকমোর বা ডুমুর (ফাইকাস সিকামোরাস্‌) গাছও ছিল।

বাইবেলের সময়ের গাছপালা (ইংরেজি) বইটা জানায়, ইজরায়েলের কোনো কোনো এলাকা বর্তমানে পুরোপুরি বনশূন্য হয়ে গিয়েছে। কেন এমনটা ঘটেছে? এটা যে ধীরে ধীরে ঘটেছে, তা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বইটা জানায়: “মানুষ মূলত নিজের চাষাবাদের এলাকা ও চারণভূমি বৃদ্ধি করার জন্য আর সেইসঙ্গে দালানকোঠার নির্মাণ সামগ্রী এবং আগুনের জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করার জন্য অনবরত প্রাকৃতিক বনভূমি নষ্ট করেছে।”