Ракитникът — красиво и полезно дърво

◼ Докато пътува из Русия през ранната есен, посетителят може да види малки храсти или дървета, отрупани с дребни яркооранжеви плодове, подобни на мъниста. Това растение е ракитникът (наричано още облепиха). Вместо да растат на гроздове, плодовете му обгръщат всеки клон, поради което дървото се забелязва отдалече.

Плодовете са ядливи, но ако ги береш на ръка, трябва да внимаваш да не се убодеш на острите бодли! Всеки плод се бере поотделно и е важно да се запази цял. Ракитникът расте особено добре при студен климат и затова се среща най–често в планинските райони от северозападна Европа до Алтайските планини в Централна Азия, а също и в западните и северните части на Китай и северните части на Хималаите. От древни времена жителите на Китай, Русия, Тибет и други области високо ценят плодовете му.

Ракитникът се споменава както в класически текстове от тибетската медицина, така и в текстове на древногръцки. На гръцки името му е „ипофаѝ“, което означава „лъскав кон“. Смята се, че името произлиза от един обичай на древните гърци, при който те по някакъв начин използвали плодовете или листата на ракитника с цел състезателните им коне да придобият лъскав косъм.

В Северна Америка ракитникът бил донесен от руски имигранти в началото на XX век. Първите дръвчета били внесени от Сибир в Канада и в САЩ за отглеждане с търговска цел. Днес в много страни ракитникът се отглежда като важен продукт за хранителната индустрия и медицината.

Плодовете на ракитника съдържат витамин С и Е, фолиева киселина, каротиноиди, мастни киселини и флавоноиди. При неотдавнашни медицински проучвания бяха изследвани твърденията, че плодовете на ракитника помагат при борбата с рака и намаляват риска от сърдечно–съдови заболявания, както и че са полезни за лекуването на язви на стомашночревния тракт, кожни проблеми и чернодробни заболявания. От плодовете се прави също освежаваща напитка и те се използват за укрепване на организма при различни заболявания.

Ценна част от плодовете на ракитника са техните малки черни семена. Маслото в тях съдържа повечето от полезните вещества, които се намират в плода. Според проучванията маслото от ракитник укрепва имунната система. То също се използва в козметиката и грижата за кожата поради предполагаемите му подмладяващи свойства.

Ако някога посетиш Русия, можеш да се наслаждаваш на оранжевите плодове на ракитника. Но както вече отбелязахме, освен че е красиво, това растение е и полезно. То наистина е едно от многобройните творения, свидетелстващи за мъдростта и добротата на нашия Създател!