1, 2. Какво вероятно се питали апостолите след възнасянето на Исус?

ИСУСОВИТЕ апостоли стоели на Маслиновата планина, взирайки се в небето. Те току–що били видели как техният Господар и приятел Исус се възнася и един облак го скрива. (Деян. 1:9, 10) Около две години Исус ги поучавал, насърчавал и напътствал, но вече го нямало. Какво щели да правят?

² Исус дал на последователите си следната задача: „Ще бъдете свидетели за мене както в Йерусалим, така и в цяла Юдея и Самария, и до най–отдалечените краища на земята.“ (Деян. 1:8) Как изобщо щели да изпълнят тази задача? Вярно, Исус ги уверил, че скоро ще получат свети дух. (Деян. 1:5) Но една световна проповедна дейност изисквала ръководство и организация. В древността Йехова използвал видими представители да водят и организират народа му. Затова апостолите може би се питали дали сега Йехова ще назначи нов водач.

3. а) Какво важно решение взели верните апостоли след възнасянето на Исус? б) Какво ще разгледаме в тази статия?

³ След по–малко от две седмици учениците на Исус  се допитали до Писанието, помолили се на Бога за ръководство и избрали Матия да заеме мястото на Юда Искариот като дванайсетия апостол. (Деян. 1:15–26) Защо това решение било толкова важно за тях и за Йехова? Матия удовлетворил важна нужда. * Исус не бил избрал апостолите си просто да го придружават в службата му; те щели да имат ключова роля в Божия народ. Каква била тази роля и как посредством Исус Йехова ги подготвил за нея? Каква подобна уредба съществува сред Божиите служители днес? И как „да не забравяме онези, които ни ръководят“, особено „верния и разумен роб“? (Евр. 13:7; Мат. 24:45)

4. Каква роля имали апостолите и други старейшини в Йерусалим през първи век?

⁴ На Петдесетница през 33 г. апостолите застанали начело на християнския сбор. Тогава „Петър се изправил с единайсетте“ и споделил животоспасяващи истини с голямо множество юдеи и прозелити. (Деян. 2:14, 15) Много от тях повярвали и станали християни и след това „се посвещавали на учението на апостолите“. (Деян. 2:42) Апостолите разпределяли финансовите средства на сбора. (Деян. 4:34, 35) Те се грижели за духовните нужди на Божия народ, както сами казали: „Ние ще се посветим на молитвата и на службата, свързана с Божието слово.“ (Деян. 6:4) Освен това назначавали опитни християни да разрастват проповедната дейност в нови места. (Деян. 8:14, 15) След време други помазани старейшини се присъединили към апостолите в ръководството на сборовете. Като ръководно тяло, те напътствали всички сборове. (Деян. 15:2)

5, 6. а) Как светият дух помагал на ръководното тяло? (Виж илюстрацията в началото.) б) Как ангелите подкрепяли ръководното тяло? в) Как Божието Слово водело ръководното тяло?

⁵ Християните през първи век разбирали, че Йехова направлява ръководното тяло чрез Водача им Исус. Откъде били сигурни? Първо, ръководното тяло имало светия дух. (Йоан 16:13) Той бил излят върху всички помазани християни, но съдействал особено на апостолите и другите старейшини в Йерусалим да изпълнят ролята си на надзорници. Например през 49 г. светият дух помогнал на ръководното тяло да вземе решение по въпроса за обрязването. Сборовете приложили напътствията му, били „укрепвани във вярата и от ден на ден се увеличавали числено“. (Деян. 16:4, 5) Писмото с решението показва също, че ръководното тяло проявявало плода на Божия дух, който включва любов и вяра. (Деян. 15:11, 25–29; Гал. 5:22, 23)

⁶ Второ, ангелите помагали на ръководното тяло. Преди покръстването на Корнилий, първия необрязан християнин от езически произход, един ангел му казал да изпрати хора да повикат апостол Петър. След като Петър проповядвал на Корнилий и роднините му, светият дух бил излят върху тях, въпреки че този мъж не бил обрязан. Това подтикнало апостолите и другите братя да се подчинят на Божията воля и да приемат необрязани езичници в християнския сбор. (Деян. 11:13–18)  Освен това ангелите активно подкрепяли проповедната дейност, която ръководното тяло надзиравало. (Деян. 5:19, 20) Трето, Божието Слово водело тези помазани с духа старейшини. Независимо дали решавали доктринални въпроси, или давали организационни напътствия, те се осланяли на Писанието. (Деян. 1:20–22; 15:15–20)

7. Защо можем да кажем, че Исус водел сбора през първи век?

⁷ Въпреки известната си власт в сбора ръководното тяло признавало, че неговият Водач е Исус. „Той даде някои като апостоли — писал Павел. — Нека чрез любов да израснем във всичко до зрялост, за да бъдем като него, който е главата, Христос.“ (Еф. 4:11, 15) Вместо да се наричат с името на някой известен апостол, „по божествено провидение учениците ... били наречени християни“. (Деян. 11:26) Вярно е, че Павел казал колко е важно християните да следват основаните на Писанието учения, предадени от апостолите и другите мъже, които били начело. Но той добавил: „Искам да знаете, че глава на всеки мъж [включително всеки член на ръководното тяло] е Христос, ... а глава на Христос е Бог.“ (1 Кор. 11:2, 3) Наистина невидимият и прославен Христос Исус ръководел сбора под водачеството на своя Глава Йехова Бог.

8, 9. Каква важна роля имал брат Ръсел от края на XIX век нататък?

⁸ В края на XIX век Чарлс Тейз Ръсел и някои от сътрудниците му се заели да възстановят истинското християнско поклонение. За да може библейската истина да бъде проповядвана и на други езици, през 1884 г. било регистрирано Трактатното дружество „Сионска стражева кула“ * с президент брат Ръсел. Той бил забележителен изследовател на Библията и смело изобличавал фалшиви учения като доктрините за Троицата и за безсмъртието на душата. Брат Ръсел разбрал, че завръщането на Христос ще е невидимо и че „определените времена на народите“ ще свършат през 1914 г. (Лука 21:24) Той не щадял времето, силите и парите си, за да споделя тези истини с другите. Ясно е, че в този важен период Йехова и Главата на сбора използвали брат Ръсел.

⁹ Брат Ръсел не търсел слава от хората. През 1896 г. той писал: „Не искаме почит или благоговение нито за себе си, нито за трудовете си. Не искаме да ни наричат „преподобни“ или „учителю“. Не желаем и никой да се нарича с нашите имена.“ По–късно заявил: „Това не е човешко дело.“

10. а) Кога Исус назначил „верния и разумен роб“? б) Обясни как Ръководното тяло било разграничено от Дружество „Стражева кула“.

¹⁰ През 1919 г., три години след смъртта на брат Ръсел, Исус назначил „верния и разумен роб“. С каква цел? Да дава на слугите му „храна навреме“. (Мат. 24:45) Дори през тези ранни години малка група помазани братя, които служели в централата в Бруклин, Ню Йорк, подготвяли и разпространявали духовна храна на последователите на Исус. Изразът „ръководно тяло“ започнал да се появява в изданията ни през 40–те години на XX век, когато се смятало, че то е тясно свързано с Библейското и  трактатно дружество „Стражева кула“. Но през 1971 г. Ръководното тяло било разграничено от Дружество „Стражева кула“, което имало единствено правна функция, и неговите директори. Оттогава в състава на Ръководното тяло влизат помазани братя, които не са директори на Дружеството. През последните години отговорни братя от „другите овце“ са директори на Дружеството и на други юридически сдружения, използвани от Божия народ, като така Ръководното тяло може да се съсредоточи върху осигуряването на духовно ръководство. (Йоан 10:16; Деян. 6:4) В броя на „Стражева кула“ от 15 юли 2013 г. се обяснява, че „верният и разумен роб“ представлява малка група помазани братя, които съставят Ръководното тяло.

11. Как функционира Ръководното тяло?

¹¹ Ръководното тяло колективно взема важни решения. Как? Членовете му се събират всяка седмица, което подпомага доброто общуване и единството. (Пр. 20:18) Всяка година те се редуват като председателстващи на тези заседания, тъй като никой от Ръководното тяло не е по–важен от другите. (1 Пет. 5:1) Същото се прави и в шестте му комитета. Всеки от членовете на Ръководното тяло се смята не за водач на събратята си, а за един от „слугите“, хранен от „верния и разумен роб“ и подчинен на ръководството му.

12. Какви въпроси възникват, щом Ръководното тяло не е нито вдъхновено от Бога, нито безгрешно?

¹² Ръководното тяло не е нито вдъхновено от Бога, нито безгрешно. Следователно то може да сгреши по някой доктринален или организационен въпрос. Всъщност „Показалецът на изданията на „Стражева кула“ (англ.) съдържа подзаглавието „Подобрения в разбирането“, в което са изброени промените още от 1870 г. * Разбира се, Исус не казал, че неговият „верен роб“ ще осигурява идеална духовна храна. Тогава как да отговорим на въпроса на Исус: „Кой всъщност е верният и разумен роб?“ (Мат. 24:45) Какви доказателства съществуват, че именно Ръководното тяло изпълнява тази роля? Нека разгледаме същите три фактора, които обсъдихме за ръководното тяло през първи век.

13. Как светият дух помага на Ръководното тяло?

¹³ Действието на светия дух. Той помага на Ръководното тяло да разбира библейски истини, които преди не са били разбирани. Например да помислим за списъка с подобренията в разбирането ни, посочен в предния абзац. Несъмнено никой човек не може да си припише заслугата за откриването и разясняването на тези „дълбоки неща на Бога“! (Прочети 1 Коринтяни 2:10.) Ръководното тяло споделя мнението на апостол Павел: „Говорим не с думи, на които учи човешката мъдрост, а с думи, на които учи духът.“ (1 Кор. 2:13) След векове отстъпничество и духовна тъмнина може ли бързото увеличение на духовното разбиране от 1919 г. насам да се обясни с друго освен с действието на светия дух?

14. Как ангелите помагат на Божия народ днес според Откровение 14:6, 7?

 ¹⁴ Помощта на ангелите. Ръководното тяло днес има огромната задача да надзирава международна проповедна дейност, в която участват над 8 милиона души. Защо тази дейност има толкова голям успех? Една причина е помощта на ангелите. (Прочети Откровение 14:6, 7.) Има много случаи, когато вестители посещават хора, които току–що са се помолили за помощ! * Цялостният растеж на проповедната дейност — дори в страни с яростно преследване — също е възможен единствено благодарение на свръхчовешка намеса.

15. По какво се различава Ръководното тяло от водачите на християнските църкви? Дай пример.

¹⁵ Упованието в Божието Слово. (Прочети Йоан 17:17.) Да обърнем внимание на една ситуация през 1973 г. В броя на „Стражева кула“ от 1 юни бил повдигнат въпросът: „Може ли хората, които не са преодолели зависимостта си към тютюна, да се покръстят?“ Отговорът бил: „От казаното в Писанието стигаме до извода, че не може.“ В статията се цитирали няколко стиха по темата и се обяснявало защо един неразкайващ се пушач трябва да бъде изключен. (1 Кор. 5:7; 2 Кор. 7:1) В нея се казвало: „Това не е опит за налагане на нечие мнение. Тази строгост всъщност идва  от Бога, който изразява мислите си чрез писаното си Слово.“ Има ли друга религиозна организация, която е готова да следва напълно Божието Слово дори когато това ще представлява трудност за някои от членовете ѝ? В една наскоро издадена книга за религиите в САЩ пише: „Християнските водачи често нагаждат ученията си към вярванията и мненията, придобиващи все по–голяма подкрепа сред членовете на църквата им и в обществото.“ Щом Ръководното тяло взема решения въз основа на Библията, а не на общоприетото мнение, кой в действителност води Божия народ днес?

16. Кой е един от начините да не забравяме Ръководното тяло?

¹⁶ Прочети Евреи 13:7. Думата, преведена като „не забравяйте“, може да се предаде и като „споменавайте“. Следователно един начин „да не забравяме онези, които ни ръководят“, е да споменаваме Ръководното тяло в молитвите си. (Еф. 6:18) Размишлявай за отговорността му да осигурява духовна храна, да надзирава световната проповедна дейност и да разпределя дарените средства. Несъмнено тези братя имат нужда постоянно да се молим за тях!

17, 18. а) Как сътрудничим на Ръководното тяло? б) Как с участието си в проповедната дейност подкрепяме „верния роб“ и Исус?

¹⁷ Можем да помним Ръководното тяло и като следваме ръководството му. То осигурява напътствията, които получаваме в изданията и на събранията и конгресите. Също назначава окръжни надзорници, които, от своя страна, назначават старейшини в сборовете. Окръжните надзорници и старейшините не забравят Ръководното тяло, като следват отблизо напътствията, предназначени за тях. Всички ние проявяваме уважение към нашия Водач Исус, като сме послушни и се подчиняваме на мъжете, чрез които той ни води. (Евр. 13:17)

¹⁸ Друг начин да помним Ръководното тяло, е да даваме най–доброто от себе си в проповедната дейност. Павел подканил християните да подражават на вярата на онези, които ги ръководят. „Верният роб“ проявява забележителна вяра, като пламенно разпространява добрата новина за Царството. Ако си от „другите овце“, подкрепяш ли помазаните в тази изключително важна дейност? Колко ли ще си щастлив, когато Водачът Исус каже: „Щом сте направили това за един от най–малките ми братя, за мене сте го направили.“ (Мат. 25:34–40)

19. Защо си решен да следваш нашия Водач Исус?

¹⁹ След връщането си на небето Исус не изоставил последователите си. (Мат. 28:20) Той помнел колко много му помогнали светият дух, ангелите и Божието Слово да изпълни ръководната си роля на земята. Ето защо днес той осигурява на „верния роб“ същата помощ. Като помазани християни, членовете на този роб „следват Агнето, където и да отиде“. (Откр. 14:4) Подчинявайки се на ръководството им, всъщност следваме своя Водач Исус. Скоро той ще ни доведе до вечен живот. (Откр. 7:14–17) Никой човешки водач не може да ни обещае подобно нещо!