كيف تتغذَّى سمكة شيطان البحر،‏ أو المانتا راي؟‏ فيما تسبح هذه السمكة،‏ تُدخِل إلى فمها خليطًا من ماء البحر والعوالق.‏ وداخل فمها،‏ يصطدم هذا الخليط بفلتر.‏ فترتد العوالق عن الفلتر وتندفع نحو الحلق حيث يتم ابتلاعها.‏ أما الماء،‏ فيمرُّ عبر الفلتر ويخرج من الخياشيم.‏ واللافت أن فلتر سمكة شيطان البحر ينجح في تصفية عوالق أصغر بكثير من فتحاته.‏ لذا،‏ قال الكاتب العلمي إد يونغ إن هذه العملية «تحقِّق المستحيل».‏

 تأمَّل:‏ فلتر سمكة شيطان البحر هو على شكل خمسة أقواس،‏ كل منها يشبه مشطًا له أسنان على جانبيه.‏ بعض هذه الأسنان،‏ أو الفصوص،‏ يميل إلى الأمام وبعضها إلى الخلف.‏ وهي تشق ماء البحر،‏ فتجبر جزءًا منه أن يمر فوقها وجزءًا آخر أن يمر عبرها.‏ وبالتالي،‏ تخلق دوامات صغيرة يكون فيها تيار الماء أسرع.‏

 عندما تصطدم العوالق وجزيئات الطعام الأخرى بالطرف الأمامي للأسنان،‏ ترتد عنه وتدخل في تيار الماء الأسرع الذي يوصلها إلى حلق السمكة،‏ حيث يتم ابتلاعها.‏ وحتى لو كانت العوالق صغيرة جدَّا ويمكنها أن تمر بين الأسنان،‏ فإن الدوامات تسرِّع حركتها وتجبرها أن تنجرف مع التيار.‏ وهكذا يسمح هذا الفلتر لسمكة شيطان البحر أن تلتقط جزيئات صغيرة كان يمكن أن تمر بين الأسنان وتعود مجددًا إلى البحر.‏

 كما أن فلتر سمكة شيطان البحر،‏ الذي يساعدها أن تتغذَّى،‏ يقاوم الانسداد وينظِّف نفسه بنفسه،‏ مهما كانت السمكة تسبح بسرعة ومهما كانت كمية العوالق في الماء كبيرة.‏

 يأمل الباحثون أن يقلِّدوا النظام الذي يعمل به فلتر سمكة شيطان البحر ليصمِّموا فلاتر تنظِّف مياه الصرف الصحي،‏ وتصفِّي الجزيئات البلاستيكية المؤذية البالغة الصغر.‏

 ما رأيك؟‏ هل فلتر سمكة شيطان البحر أتى بالتطور أم هناك مصمِّم له؟‏